Realpolitik is een politieke theorie en praktijk die zich richt op de praktische aspecten van de politiek, in plaats van op morele of ethische overwegingen. Het is gebaseerd op het idee dat de enige manier om politieke doelen te bereiken is door realistisch te zijn over de wereld zoals die is, en door alle middelen te gebruiken die nodig zijn om die doelen te bereiken.

De oorzaak van realpolitik is het feit dat de wereld een complexe en vaak gevaarlijke plek is. Om te overleven en te bloeien moeten staten bereid zijn alles te doen wat nodig is om hun belangen te beschermen. Dit kan het gebruik van geweld, bedrog of andere middelen omvatten die mogelijk niet als moreel of ethisch worden beschouwd.

Realpolitik wordt vaak gecontrasteerd met idealisme, een politieke theorie die zich richt op het belang van morele en ethische overwegingen in de politiek. Idealisten geloven dat de beste manier om politieke doelen te bereiken is door principieel te zijn en vast te houden aan je waarden, zelfs als dit betekent dat je kortetermijnwinsten moet opofferen.

Realisten daarentegen zijn van mening dat het belangrijker is om praktisch te zijn en je aan te passen aan de veranderende omstandigheden van de wereld. Zij stellen dat het onmogelijk is om altijd moreel of ethisch te zijn in de politiek, en dat het soms nodig is om moeilijke keuzes te maken om het grotere goed te bereiken.

Het debat tussen realpolitik en idealisme is al eeuwenlang aan de gang, en er bestaat geen eenvoudig antwoord waarop men gelijk heeft. Uiteindelijk is de beste benadering van de politiek waarschijnlijk een combinatie van zowel realisme als idealisme. Het is belangrijk om zowel principieel als praktisch te zijn, en bereid te zijn je aan te passen aan de veranderende omstandigheden van de wereld.