Hoewel zure reflux, ook bekend als gastro-oesofageale refluxziekte (GORZ), een zeer ongemakkelijke en pijnlijke aandoening kan zijn, wordt het over het algemeen niet als een levensbedreigende aandoening beschouwd. In ernstige gevallen kan dit echter tot potentieel fatale complicaties leiden.

Een van deze complicaties is een slokdarmperforatie. Constante zure reflux kan erosie en dunner worden van het slokdarmweefsel veroorzaken, wat leidt tot een scheur of gat in de slokdarmwand. Door deze perforatie kunnen maaginhoud en spijsverteringszuren in de borstholte lekken, wat resulteert in mediastinitis, een ernstige infectie van het mediastinum (het gebied tussen de longen). Indien onbehandeld kan mediastinitis leiden tot shock en meervoudig orgaanfalen, wat mogelijk tot de dood kan leiden.

Een andere levensbedreigende complicatie die gepaard gaat met ernstige zure reflux is de slokdarm van Barrett. Deze aandoening komt voort uit langdurige zure refluxschade aan de slokdarmwand. In de slokdarm van Barrett worden de normale plaveiselcellen van de slokdarm vervangen door kolomvormige cellen, vergelijkbaar met die in de maag en darmen. Deze verandering verhoogt het risico op het ontwikkelen van slokdarmkanker, wat fataal kan zijn als het niet snel wordt gediagnosticeerd en behandeld.

Bovendien kan ernstige zure reflux leiden tot ondervoeding en voedingstekorten. Voortdurend brandend maagzuur en slikproblemen kunnen de eetlust en de voedselinname verminderen, wat leidt tot gewichtsverlies en voedingsonevenwichtigheden. Na verloop van tijd kan dit leiden tot bloedarmoede en andere gezondheidscomplicaties, waardoor het risico op overlijden mogelijk toeneemt.

Samenvattend:hoewel zure reflux op zich doorgaans niet dodelijk is, kan het leiden tot levensbedreigende complicaties, waaronder slokdarmperforatie, Barrett-slokdarm en ernstige ondervoeding. Deze omstandigheden kunnen het risico op sterfte vergroten, wat het belang benadrukt van het zoeken naar tijdige medische hulp en een goede behandeling voor zure reflux.