Zonder de juiste medische behandeling kan de levensverwachting van iemand met actieve tuberculose (tbc) sterk variëren, afhankelijk van verschillende factoren, waaronder de algehele gezondheid van het individu, de specifieke stam van tuberculose en of de tuberculose resistent is of niet. Hier zijn enkele algemene schattingen:

1. Onbehandelde longtuberculose:

Primaire longtuberculose (de initiële infectie):Indien onbehandeld, kan primaire tuberculose in ongeveer 5-10% van de gevallen overgaan in een actieve ziekte. De progressie kan binnen enkele maanden of zelfs jaren optreden. De gemiddelde levensverwachting na het begin van de actieve ziekte zonder behandeling wordt geschat op ongeveer 2 tot 5 jaar.

Secundaire longtuberculose (reactivering van een latente infectie):Dit is een ernstiger vorm van tuberculose die optreedt wanneer een eerder latente tuberculose-infectie actief wordt. De gemiddelde levensverwachting zonder behandeling is korter dan bij primaire tuberculose en wordt geschat op ongeveer 1 tot 2 jaar.

2. Extrapulmonale tuberculose:

De prognose voor extrapulmonale tuberculose varieert afhankelijk van de aangetaste organen of plaatsen. Miliaire tuberculose (een ernstige vorm met wijdverbreide verspreiding) kan bijvoorbeeld snel dodelijk zijn als deze niet wordt behandeld, met een gemiddelde levensverwachting van enkele maanden.

Het is belangrijk op te merken dat deze schattingen bij benadering zijn en sterk kunnen variëren van persoon tot persoon. Tijdige diagnose en passende behandeling met medicijnen tegen tuberculose kunnen de overlevingskansen aanzienlijk vergroten en complicaties of overlijden door tuberculose voorkomen.