De belangrijkste risicofactor voor een goede gezondheid is eigenlijk eenzaamheid .

Uit een onderzoek uit 2018, gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Psychiatry, bleek dat eenzaamheid geassocieerd was met een 50% verhoogd risico op overlijden door alle oorzaken, waaronder hartaandoeningen, beroertes, kanker en luchtwegaandoeningen. Dit is vergelijkbaar met het risico van het roken van 15 sigaretten per dag of van overgewicht.

Eenzaamheid is ook in verband gebracht met een aantal andere gezondheidsproblemen, waaronder:

- Verhoogde ontstekingen (een belangrijke risicofactor voor veel chronische ziekten)

- Slechte slaapkwaliteit

- Verhoogde stress

- Verminderde immuunfunctie

- Depressie

- Spanning

- Middelenmisbruik

De redenen waarom eenzaamheid zo slecht is voor onze gezondheid worden niet volledig begrepen, maar men denkt dat sociaal isolement kan leiden tot een aantal negatieve veranderingen in onze fysiologie en gedrag. Er is bijvoorbeeld aangetoond dat eenzaamheid de niveaus van het stresshormoon cortisol verhoogt, wat de immuunfunctie kan onderdrukken en tot ontstekingen kan leiden.

Bovendien is de kans groter dat eenzame mensen ongezond gedrag vertonen, zoals roken, alcohol drinken en ongezond voedsel eten. Het is ook minder waarschijnlijk dat ze regelmatig aan lichaamsbeweging doen en medische zorg zoeken wanneer ze die nodig hebben.

Het goede nieuws is dat eenzaamheid een beïnvloedbare risicofactor is. Er zijn een aantal dingen die we kunnen doen om het risico op eenzaamheid te verminderen, waaronder:

- Je best doen om verbinding te maken met anderen

- Lid worden van een club of groep

- Onze tijd vrijwilligerswerk doen

- Een les volgen

- Sociale media gebruiken om in contact te blijven met vrienden en familie

- Professionele hulp zoeken als we ons eenzaam voelen

Als u zich eenzaam voelt, is het belangrijk om contact op te nemen en steun te zoeken. Eenzaamheid is een ernstig gezondheidsprobleem, maar wel een probleem dat overwonnen kan worden.