De toon van de neurotransmitters verwijst naar het basisniveau van de afgifte en activiteit van neurotransmitters in de hersenen. Het vertegenwoordigt het gemiddelde niveau van afgifte en heropname van neurotransmitters in de synaps, wat de neuronale prikkelbaarheid en synaptische communicatie beïnvloedt. De toon van neurotransmitters is cruciaal voor het handhaven van de homeostase en het reguleren van verschillende hersenfuncties, waaronder stemming, cognitie, beweging en beloningsverwerking.

De toon wordt bepaald door verschillende factoren, waaronder de snelheid van de synthese en afgifte van neurotransmitters, de snelheid van heropname door neuronen en glia, en de activiteit van enzymen die verantwoordelijk zijn voor het metabolisme en de afbraak van neurotransmitters. Een onbalans in de tonus van de neurotransmitters kan aanzienlijke gevolgen hebben voor de hersenfunctie en het gedrag.

Bij depressie is er bijvoorbeeld vaak een afname van de tonus van bepaalde neurotransmitters, zoals serotonine en noradrenaline, wat kan leiden tot een slecht humeur, anhedonie en cognitieve problemen. Omgekeerd kan bij aandoeningen zoals schizofrenie een overactiviteit van bepaalde neurotransmittersystemen, zoals het dopaminerge systeem, resulteren in hallucinaties, wanen en ongeorganiseerde gedachten.

Het behouden van de juiste neurotransmittertoon is cruciaal voor een gezonde hersenfunctie. Veel psychotrope geneesmiddelen werken door de tonus van neurotransmitters te moduleren, hetzij door de afgifte te verhogen, hetzij door de heropname van specifieke neurotransmitters te verminderen. Door het evenwicht van neurotransmitters te herstellen, zijn deze medicijnen bedoeld om de symptomen te verlichten die verband houden met verschillende psychiatrische stoornissen.