Het woord "Nosferatu" is afgeleid van het Roemeense woord "nesuferit", wat "ondraaglijk" of "ondraaglijk" betekent. De term werd gepopulariseerd door Bram Stoker's roman Dracula uit 1897, waarin hij werd gebruikt om de vampier graaf Dracula te beschrijven. Het woord is sindsdien synoniem geworden met vampieren in het algemeen.