De medische term voor het onvermogen om geschreven of gesproken woorden te begrijpen is alexie. Alexia kan worden veroorzaakt door verschillende aandoeningen, waaronder een beroerte, hersenletsel of dementie. Het kan ook een symptoom zijn van ontwikkelingsstoornissen zoals dyslexie. Alexie kan in ernst variëren van mild tot ernstig, en kan slechts één taal of meerdere talen treffen. De behandeling van alexie omvat doorgaans logopedie en andere therapieën die zijn ontworpen om mensen te helpen woorden weer te leren lezen en begrijpen.