Denotatie verwijst naar de letterlijke of woordenboekbetekenis van een woord of zin, in tegenstelling tot eventuele aanvullende impliciete of impliciete betekenissen (connotaties). Het richt zich op de objectieve en feitelijke aspecten van communicatie zonder rekening te houden met subjectieve interpretaties of emoties. Denotatie biedt het fundamentele, ondubbelzinnige begrip van een term.