Taalfunctie verwijst naar de rol of het doel waarvoor bepaalde taal wordt gebruikt binnen een groter stuk tekst. Het begrijpen van taalfuncties is een kerncomponent van het leesproces, omdat ze rechtstreeks aansluiten bij de reden waarom een ​​auteur iets heeft geschreven. In termen van ESL-lezen verwijst het naar het vermogen van Engelstalige leerlingen (ELL's) om het beoogde doel van specifieke woorden, zinsneden en zinnen binnen een leesselectie te identificeren en te begrijpen.

Enkele veel voorkomende taalfuncties Gebruikt in Engelse teksten waar ESL-studenten op moeten letten bij het lezen, bevatten hoofdideeën , uitwerking van details , ondersteunende ideeën , meningen versus feiten , oorzaak en gevolg analyse, het vergelijken en contrasteren van concepten , opeenvolgende gebeurtenissen (bijvoorbeeld oorzaak/gevolg, probleem/oplossing) onder andere.