Nelson is een mannelijke voornaam en achternaam van Oudnoorse afkomst. Het komt voort uit de Oudnoorse woorden nels ('voedzaam') en hólmr ('eiland'), wat 'voorgebergte van het eiland' betekent. De naam werd in Engeland gepopulariseerd door de zeeheld admiraal Horatio Nelson, 1st Burggraaf Nelson (1758–1805), die de Franse en Spaanse vloten versloeg in de Slag bij Trafalgar. De naam is sindsdien in veel delen van de wereld gebruikelijk geworden.