De drie lagen van de hersenvliezen zijn:

1. Dura mater - De buitenste en zwaarste laag wordt de dura mater genoemd, die is samengesteld uit dichte collageenvezels en bloedvaten. Het helpt structurele ondersteuning en bescherming te bieden aan de hersenen en het ruggenmerg.


2. Arachnoïde mater - De middelste laag wordt de arachnoïde mater genoemd, die vanwege zijn dunne structuur delicaat en webachtig lijkt. Het wordt gescheiden van de dura mater door de subdurale ruimte. De subdurale ruimte bevat een dunne laag vloeistof en is potentiële ruimte, wat betekent dat deze kan uitzetten onder omstandigheden zoals subdurale hematomen.


3. Pia Mater - De binnenste laag wordt de pia mater genoemd en is nauw verbonden met het oppervlak van de hersenen en het ruggenmerg. Het bevat een rijk netwerk van bloedvaten die zuurstof en voedingsstoffen aan de neurale weefsels leveren.

Onder de pia mater bevindt zich de subarachnoïdale ruimte, die gevuld is met hersenvocht (CSV). CSF biedt een drijvende omgeving voor de hersenen, helpt bij het verwijderen van afval en fungeert als een beschermend kussen tegen mechanisch trauma.