Neurale buisdefecten (NTD's) zijn een groep geboorteafwijkingen die optreden wanneer de neurale buis, de voorloper van de hersenen en het ruggenmerg, niet goed sluit. Dit kan tot een verscheidenheid aan problemen leiden, waaronder spina bifida, anencefalie en encefalocèle.

Er wordt aangenomen dat NTD's worden veroorzaakt door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren. Sommige van de genen die in verband zijn gebracht met NTD's omvatten genen die betrokken zijn bij het foliumzuurmetabolisme, wat essentieel is voor een goede ontwikkeling van de neurale buis. Omgevingsfactoren die in verband zijn gebracht met NTD's zijn onder meer roken, alcoholgebruik en bepaalde medicijnen.

NTD's kunnen worden voorkomen door foliumzuursupplementen vóór en tijdens de zwangerschap te nemen. Foliumzuur is een B-vitamine die essentieel is voor een goede ontwikkeling van de neurale buis. De aanbevolen dagelijkse dosis foliumzuur voor vrouwen die van plan zijn zwanger te worden of die al zwanger zijn, is 400 microgram.

NTD's kunnen worden gediagnosticeerd door middel van een verscheidenheid aan tests, waaronder echografie, vruchtwaterpunctie en bloedonderzoek. De behandeling van NTD's hangt af van het specifieke type defect. Sommige NTD's kunnen met een operatie worden behandeld, terwijl andere alleen met ondersteunende zorg kunnen worden behandeld.

NTD's vormen een ernstige groep geboorteafwijkingen, maar ze kunnen worden voorkomen door foliumzuursupplementen te nemen. Als u van plan bent zwanger te worden of al zwanger bent, overleg dan met uw arts over manieren om NTD's te voorkomen.