Differentiële diagnose is een medische term die wordt gebruikt om het proces te beschrijven waarbij de mogelijke oorzaken van een specifieke reeks symptomen worden beperkt. Wanneer iemand zich met een klacht meldt, zal de arts vragen gaan stellen om het probleem beter te begrijpen en eventuele onderliggende aandoeningen te identificeren. Door de symptomen van de patiënt te vergelijken met die van bekende ziekten, kan de arts beginnen met het elimineren van mogelijkheden.

Een differentiële diagnose is gebaseerd op een combinatie van factoren, waaronder de symptomen van de patiënt, medische geschiedenis, lichamelijk onderzoek, laboratoriumtests en andere diagnostische procedures. De arts zal al deze informatie in overweging nemen om een ​​lijst met mogelijke diagnoses op te stellen.

Zodra de lijst met mogelijke diagnoses is beperkt, zal de arts verdere tests bestellen om de diagnose te bevestigen. Dit kan bloedtesten, beeldvormingstests (zoals röntgenfoto's of MRI's), biopsieën of andere gespecialiseerde tests omvatten.

Het proces van differentiële diagnose is essentieel voor het bieden van nauwkeurige en effectieve behandeling van patiënten. Het stelt de arts in staat minder waarschijnlijke oorzaken van symptomen uit te sluiten en de onderliggende aandoening te identificeren, waardoor de best mogelijke kans op een succesvol resultaat wordt geboden.