Malingering is het opzettelijk veroorzaken of overdrijven van fysieke of psychologische symptomen om persoonlijk gewin te verkrijgen of onaangename situaties te vermijden. Het is een vorm van kunstmatige stoornis, een psychische aandoening die wordt gekenmerkt door het opzettelijk veroorzaken of veinzen van fysieke of psychologische symptomen.

Malingering verschilt van andere vormen van bedrog doordat de persoon bewust en opzettelijk de symptomen veroorzaakt, in plaats van waanvoorstellingen of hallucinaties te hebben. Het verschilt ook van de somatisatiestoornis, een lichamelijke ziekte die wordt gekenmerkt door de onbewuste omzetting van psychische problemen in fysieke symptomen.

Malingering kan moeilijk te diagnosticeren zijn, omdat het moeilijk te onderscheiden is van een echte ziekte. Er zijn echter enkele belangrijke signalen die erop kunnen wijzen dat iemand malingeert, zoals:

* De symptomen zijn inconsistent of overdreven. Een persoon kan bijvoorbeeld melden dat hij extreme pijn voelt, maar zich nog steeds kan bewegen en normaal kan functioneren.

* De symptomen zijn alleen aanwezig als de persoon wordt geobserveerd of geëvalueerd. Een persoon kan bijvoorbeeld melden dat hij pijn op de borst voelt als hij in de spreekkamer is, maar de pijn verdwijnt als hij weggaat.

* De persoon is resistent tegen behandeling. Iemand kan bijvoorbeeld weigeren medicijnen te nemen of een operatie te ondergaan, zelfs als dit duidelijk nodig is.

* De persoon heeft een geschiedenis van nabootsing of andere vormen van bedrog.

Malingering kan worden behandeld met psychotherapie, waardoor de persoon kan begrijpen waarom hij of zij zich malingeert en gezondere manieren kan ontwikkelen om met stress en moeilijke situaties om te gaan.