De term "lateraal" verwijst in medische terminologie naar de zijde van het lichaam die zich verder van de middellijn bevindt. Met andere woorden, het is het tegenovergestelde van ‘mediaal’. Anatomisch gezien is het lichaam verdeeld in twee symmetrische zijden, links en rechts, en het laterale aspect is de zijde die weg is van de denkbeeldige scheidslijn die door het midden van het lichaam loopt.

Als een persoon bijvoorbeeld naar voren kijkt, wordt zijn rechterarm als lateraal beschouwd, terwijl zijn linkerarm mediaal is. Op dezelfde manier is de laterale zijde van het been de buitenzijde, weg van de middellijn, terwijl de mediale zijde de binnenzijde is, dichter bij de middellijn.

De term "lateraal" wordt in verschillende medische contexten gebruikt om anatomische structuren, pathologische aandoeningen of chirurgische procedures te beschrijven die verband houden met het laterale aspect van het lichaam. Het helpt zorgprofessionals om medische informatie met betrekking tot specifieke gebieden of aandoeningen nauwkeurig te communiceren en te documenteren.