Perifere neuropathie verwijst naar schade aan de zenuwen buiten de hersenen en het ruggenmerg, resulterend in een reeks symptomen, waaronder gevoelloosheid, tintelingen, pijn, zwakte en verminderde coördinatie. Hier zijn verschillende manieren waarop perifere neuropathie kan optreden:

1. Diabetes :Diabetes is een veel voorkomende oorzaak van perifere neuropathie, vooral bij personen met een slechte bloedsuikerspiegel op de lange termijn. Chronische hoge bloedsuikerspiegels kunnen de kleine bloedvaten beschadigen die de zenuwen voeden, waardoor na verloop van tijd zenuwbeschadiging en achteruitgang ontstaat. Dit staat bekend als diabetische neuropathie.

2. Voedingstekorten :Bepaalde vitaminetekorten, meestal vitamine B12, vitamine B1, vitamine B6 en vitamine E, kunnen leiden tot perifere neuropathie. Deze vitamines spelen een cruciale rol bij de zenuwfunctie en onvoldoende inname kan schade aan de zenuwen veroorzaken.

3. Auto-immuunziekten :Auto-immuunziekten zoals het Guillain-Barré-syndroom, lupus en reumatoïde artritis kunnen de perifere zenuwen aanvallen en beschadigen. Het immuunsysteem van het lichaam richt zich ten onrechte op de zenuwweefsels, wat leidt tot zenuwontsteking en disfunctie.

4. Infecties :Infecties veroorzaakt door virussen, bacteriën of andere micro-organismen kunnen perifere neuropathie veroorzaken. Virussen zoals herpes zoster (gordelroos), het Epstein-Barr-virus, het cytomegalovirus en HIV kunnen zenuwcellen rechtstreeks infecteren en beschadigen. Bacteriële infecties zoals de ziekte van Lyme kunnen ook tot zenuwbeschadiging leiden.

5. Trauma of lichamelijk letsel :Lichamelijk letsel, zoals compressie van de zenuwen als gevolg van ongelukken, breuken of langdurige druk op de zenuwen (zoals door het dragen van strakke schoenen), kan perifere neuropathie veroorzaken. Directe schade aan zenuwweefsels kan leiden tot verstoring van de zenuwfunctie.

6. Gifstoffen en medicijnen :Blootstelling aan bepaalde gifstoffen, waaronder zware metalen (lood, arseen, kwik), industriële oplosmiddelen en chemotherapiemedicijnen, kan schade aan de perifere zenuwen veroorzaken. Sommige medicijnen, zoals bepaalde chemotherapiemiddelen, antiretrovirale geneesmiddelen die worden gebruikt bij de behandeling van HIV en bepaalde antibiotica, kunnen ook neurotoxische effecten hebben.

7. Alcoholisme :Chronisch overmatig alcoholgebruik kan leiden tot perifere neuropathie als gevolg van voedingstekorten, directe toxische effecten van alcohol op de zenuwen en verminderde zenuwfunctie veroorzaakt door aan alcoholisme gerelateerde leverschade.

8. Overerfde aandoeningen :Sommige vormen van perifere neuropathie hebben een genetische basis en kunnen via families worden doorgegeven. Deze erfelijke neuropathieën kunnen worden veroorzaakt door mutaties in genen die essentieel zijn voor de zenuwfunctie.

Het is vermeldenswaard dat perifere neuropathie meerdere oorzaken kan hebben en dat het niet altijd mogelijk is om de specifieke onderliggende oorzaak te identificeren, vooral in gevallen waarin meerdere factoren kunnen bijdragen aan de zenuwbeschadiging.