Antiseptische kruiden werken door de groei of het doden van micro-organismen, zoals bacteriën, virussen en schimmels, te remmen. Ze bereiken dit effect via verschillende mechanismen, waaronder:

1. Verstoring van het celmembraan: Sommige antiseptische kruiden bevatten verbindingen die de celmembranen van micro-organismen kunnen beschadigen of verstoren. Dit leidt tot lekkage van celinhoud en uiteindelijk tot celdood. Voorbeelden van kruiden met membraanbeschadigende eigenschappen zijn tijm, oregano en kaneel.

2. Eiwitdenaturatie: Antiseptische kruiden kunnen stoffen bevatten die eiwitten kunnen denatureren die essentieel zijn voor het overleven en functioneren van micro-organismen. Gedenatureerde eiwitten verliezen hun structuur en functionaliteit, wat leidt tot de dood of inactivatie van de microben. Kruiden als kruidnagel-, rozemarijn- en tea tree-olie staan ​​bekend om hun eiwitdenaturerende effecten.

3. Enzymremming: Bepaalde antiseptische kruiden bevatten verbindingen die de activiteit kunnen remmen van enzymen die cruciaal zijn voor het metabolisme en de groei van micro-organismen. Door deze enzymen te blokkeren, verstoren de kruiden de normale cellulaire processen van de microben, wat leidt tot remming of dood ervan. Voorbeelden hiervan zijn knoflook, gember en kurkuma.

4. Oxidatieve stress: Sommige antiseptische kruiden hebben antioxiderende eigenschappen, maar bij hogere concentraties kunnen ze oxidatieve stress bij micro-organismen veroorzaken. Reactieve zuurstofsoorten (ROS) die door deze kruiden worden gegenereerd, kunnen schade aan cellulaire componenten veroorzaken, waaronder DNA, eiwitten en lipiden, wat uiteindelijk tot celdood kan leiden. Kruiden die rijk zijn aan antioxidanten, zoals oregano, rozemarijn en salie, kunnen antiseptische activiteit vertonen door oxidatieve stress.

5. Interfereren met celsignalering: Antiseptische kruiden kunnen ook de celsignaleringsroutes van micro-organismen verstoren. Door de communicatie en coördinatie binnen de microbiële cellen te verstoren, kunnen deze kruiden hun vermogen om te groeien, te repliceren of infecties te veroorzaken, belemmeren. Voorbeelden hiervan zijn citroengras, pepermunt en heilige basilicum.

6. Immunomodulerende effecten: Bepaalde antiseptische kruiden kunnen het immuunsysteem moduleren, waardoor de afweermechanismen van het lichaam tegen infecties worden versterkt. Ze kunnen de productie van immuuncellen stimuleren, zoals macrofagen en natuurlijke killercellen, en de productie van antimicrobiële stoffen verhogen, wat helpt bij de strijd tegen micro-organismen. Echinacea, ginseng en astragalus zijn kruiden die bekend staan ​​om hun immunomodulerende eigenschappen.

Het is belangrijk op te merken dat de effectiviteit van antiseptische kruiden kan variëren, afhankelijk van het type micro-organisme, de concentratie van het kruidenextract en de specifieke gebruiksomstandigheden. Hoewel antiseptische kruiden voor bepaalde toepassingen nuttig kunnen zijn, mogen ze de juiste medische behandeling voor ernstige infecties niet vervangen.