Röntgenstralen zijn een soort elektromagnetische straling, net als zichtbaar licht, ultraviolet licht en microgolven. Röntgenstralen hebben echter veel kortere golflengten dan zichtbaar licht, wat betekent dat ze meer energie hebben. Hierdoor kunnen ze door objecten gaan die zichtbaar licht niet kan, zoals botten en spieren.

Röntgenstralen ontstaan ​​wanneer hoogenergetische elektronen plotseling worden tegengehouden. Dit kan gebeuren wanneer elektronen worden afgevuurd op een metalen doel, zoals wolfraam. De elektronen botsen met de atomen in het doel en verliezen hun energie, die wordt uitgezonden als röntgenstraling.

Röntgenstralen worden voor verschillende doeleinden gebruikt, waaronder medische beeldvorming, veiligheidsonderzoeken en industriële radiografie. Bij medische beeldvorming worden röntgenstralen gebruikt om beelden van de binnenkant van het lichaam te maken. Hierdoor kunnen artsen een verscheidenheid aan medische aandoeningen diagnosticeren en behandelen. Bij veiligheidsonderzoeken worden röntgenstralen gebruikt om wapens en andere smokkelwaar op te sporen. Bij industriële radiografie worden röntgenstralen gebruikt om lassen, gietstukken en andere materialen op defecten te inspecteren.