Tibicos- of waterkefirkristallen zijn gelatineuze, symbiotische culturen van bacteriën en gisten die bij elkaar worden gehouden door een polysacharidematrix of ‘biofilm’ die door bacteriën wordt afgescheiden.[7] Waterkefir en zijn kristallen worden traditioneel gebruikt om melk (kefir) of vruchtensappen te fermenteren om tibicos of "gemberbier / gemberbierplant" te bereiden. De bacteriën fermenteren lactosesuiker (of suikers die voorkomen in vruchtensappen van het sap dat als substraat wordt gebruikt).[7]

Hoewel waterkefir zelf heilzaam kan zijn door het lichaam te helpen bepaalde essentiële vitamines beter te absorberen, zijn tibicos zelf en de mogelijke voordelen van het oraal innemen van droge kefirkorrels ter bestrijding van verschillende kwalen en ziekten zoals kanker grotendeels ongefundeerd en ontberen ze kwalitatieve klinische wetenschappelijke ondersteuning, ondanks anekdotische lof, claims en getuigenissen.[2