Het metaalpoeder dat in de dikke darm wordt gebracht en waarop röntgenfoto's worden gemaakt, wordt bariumsulfaat genoemd. Het is een wit, geurloos en smaakloos poeder dat met water wordt gemengd tot een vloeistof die gemakkelijk kan worden ingeslikt. Bariumsulfaat bedekt de wanden van de dikke darm en maakt dit zichtbaar op röntgenfoto's. Hierdoor kunnen artsen eventuele afwijkingen zien, zoals poliepen, tumoren of ontstekingen.