Belladonna (*Atropa belladonna*) is een meerjarige kruidachtige plant uit de nachtschadefamilie Solanaceae. Het is inheems in Europa, Noord-Afrika en West-Azië, en is genaturaliseerd in delen van Noord-Amerika, Australië en Zuid-Afrika. De plant staat bekend om zijn giftige eigenschappen en de gebruikelijke namen zijn dodelijke nachtschade, belladonna en dwale.

Belladonna wordt al eeuwenlang gebruikt voor medicinale en cosmetische doeleinden. De plant bevat verschillende tropaanalkaloïden, waaronder atropine, scopolamine en hyoscyamine. Deze alkaloïden hebben anticholinergische effecten, wat betekent dat ze de werking van acetylcholine blokkeren, een neurotransmitter die een belangrijke rol speelt in het zenuwstelsel.

Medicinale toepassingen

Belladonna is gebruikt voor de behandeling van verschillende medische aandoeningen, waaronder:

* Oogproblemen: Belladonna is gebruikt om de pupillen van de ogen te verwijden, wat nuttig kan zijn bij bepaalde oogonderzoeken en -procedures.

* Wieziekte: Belladonna wordt gebruikt om reisziekte te voorkomen en te behandelen.

* Pijnverlichting: Belladonna is gebruikt om pijn te verlichten, zoals spierspasmen, buikpijn en hoofdpijn.

* Slaapproblemen: Belladonna wordt gebruikt om de slaap te bevorderen.

Cosmetische toepassingen

Belladonna wordt ook voor cosmetische doeleinden gebruikt. Het sap van de belladonna-bessen kan worden gebruikt om de pupillen van de ogen te verwijden, wat ooit als een teken van schoonheid werd beschouwd. Deze praktijk is echter gevaarlijk en kan tot ernstige bijwerkingen leiden.

Toxiciteit

Belladonna is een zeer giftige plant en alle delen van de plant zijn giftig, inclusief de bessen, bladeren en wortels. De symptomen van belladonna-vergiftiging kunnen zijn:

* Verwijde pupillen

* Wazig zicht

* Droge mond

* Moeite met slikken

* Snelle hartslag

* Misselijkheid

* Braken

* Diarree

* Verwarring

* Hallucinaties

* Aanvallen

* Coma

* Overlijden

Belladonna-vergiftiging kan dodelijk zijn en er bestaat geen specifiek tegengif. De behandeling omvat ondersteunende zorg, zoals:

* Ontsmetting: Als de belladonna is ingenomen, kan de maag worden geleegd door braken op te wekken of door actieve kool te gebruiken.

* Vloeistoffen: Intraveneuze vloeistoffen kunnen worden gegeven om uitdroging te corrigeren.

* Anticholinergica: Anticholinergica kunnen worden gegeven om de effecten van atropine en andere tropaanalkaloïden om te keren.

* Ademhalingsondersteuning: Als de persoon moeite heeft met ademhalen, kan mechanische ventilatie noodzakelijk zijn.

Voorzorgsmaatregelen

Belladonna is een gevaarlijke plant en mag nooit worden gebruikt zonder toezicht van een arts. Zelfs kleine hoeveelheden belladonna kunnen giftig zijn, en kinderen zijn bijzonder kwetsbaar voor de effecten ervan.

Als u denkt dat iemand is vergiftigd door belladonna, bel dan onmiddellijk 911. Wacht niet tot de symptomen zich ontwikkelen.

Conclusie

Belladonna is een giftige plant die al eeuwenlang wordt gebruikt vanwege zijn geneeskrachtige en cosmetische eigenschappen. Het is echter belangrijk om te onthouden dat belladonna een gevaarlijke plant is en nooit mag worden gebruikt zonder toezicht van een arts.