Intrinsieke materialen zijn materialen waarvan de elektrische eigenschappen uitsluitend worden bepaald door de eigenschappen van het materiaal zelf, zonder de invloed van externe factoren zoals temperatuur, onzuiverheden of kristaldefecten. Deze materialen zijn doorgaans halfgeleiders of isolatoren, en hun elektrische eigenschappen worden bepaald door de bandstructuur van het materiaal.

Extrinsieke materialen zijn materialen waarvan de elektrische eigenschappen worden beïnvloed door externe factoren zoals temperatuur, onzuiverheden of kristaldefecten. Deze materialen zijn doorgaans halfgeleiders en hun elektrische eigenschappen kunnen worden gewijzigd door deze externe factoren te veranderen. De elektrische geleidbaarheid van een halfgeleider kan bijvoorbeeld worden vergroot door onzuiverheden toe te voegen of door de temperatuur te verhogen.

Het belangrijkste verschil tussen intrinsieke en extrinsieke materialen is dat de elektrische eigenschappen van intrinsieke materialen uitsluitend worden bepaald door de eigenschappen van het materiaal zelf, terwijl de elektrische eigenschappen van extrinsieke materialen worden beïnvloed door externe factoren. Dit verschil kan worden benut bij het ontwerp van elektronische apparaten, zoals transistors en zonnecellen.