Onderbelichte röntgenfoto's zien er erg helder of wit uit, zonder dat er veel details zichtbaar zijn in het belichte gebied. Röntgenstralen die het lichaam binnendringen, worden verduisterd, zodat alle structuren die deze röntgenfoto blokkeren lichter lijken. Wanneer er echter niet voldoende blootstelling aan de straling is, lijkt alle of bijna alle röntgenstraling licht met een beperkt onderscheid tussen weefsels en hun dichtheden op de film of digitale sensor.