Spina bifida is een neuraalbuisdefect dat optreedt tijdens de vroege stadia van de embryonale ontwikkeling, met name tijdens gastrulatie. Gastrulatie is een cruciaal proces dat het embryo vormt en de drie primaire kiemlagen tot stand brengt:het ectoderm, mesoderm en endoderm. In de context van spina bifida kunnen verstoringen tijdens de gastrulatie leiden tot de onvolledige vorming van de neurale buis, wat resulteert in de karakteristieke spinale defecten die met deze aandoening gepaard gaan.

Tijdens de gastrulatie ondergaat het embryo een reeks gecoördineerde bewegingen en cellulaire herschikkingen. Deze bewegingen omvatten het vouwen van de embryonale schijf en de vorming van de primitiefstreep, die dient als signaalcentrum en de migratie van cellen naar hun juiste bestemming begeleidt. Het ectoderm, dat aanleiding geeft tot het zenuwstelsel, is een van de eerste lagen die zich tijdens gastrulatie vormt.

Bij spina bifida kunnen verstoringen optreden in verschillende stadia van de gastrulatie. Een mogelijke oorzaak van spina bifida is het niet volledig sluiten van de neurale buis. Dit kan gebeuren als er een verstoring is in het normale vouwproces of als de neurale buis niet goed kan samensmelten. Een andere mogelijkheid is dat de primitiefstreep zich niet correct vormt, wat leidt tot abnormale celbewegingen en verstoringen in de ontwikkeling van de neurale buis.

Genetische factoren, voedingstekorten en bepaalde omgevingsfactoren zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op spina bifida. Deze factoren kunnen interfereren met de complexe signaalroutes en cellulaire processen die plaatsvinden tijdens gastrulatie, wat leidt tot de ontwikkeling van neurale buisdefecten.

Het begrijpen van de rol van gastrulatie bij spina bifida is cruciaal voor het verkrijgen van inzicht in de oorzaken en mechanismen achter deze aandoening. Lopend onderzoek heeft tot doel de moleculaire en cellulaire gebeurtenissen tijdens gastrulatie op te helderen en potentiële therapeutische interventies te identificeren om het optreden van spina bifida en andere neurale buisdefecten te voorkomen of te verminderen.