De componenten van hemoglobine zijn pigmenten, niet melanine. Hemoglobine is een eiwitmolecuul dat vier polypeptideketens bevat, die elk zijn opgevouwen tot een globinedomein en een heemgroep bevatten. De heemgroep is een ijzerhoudende porfyrinering. Hemoglobine is verantwoordelijk voor het transport van zuurstof in het bloed.

Melanine is een pigment dat wordt geproduceerd door cellen in de huid, het haar en de ogen. Het is verantwoordelijk voor het geven van kleur aan deze weefsels. Melanine wordt geproduceerd door de oxidatie van tyrosine, een aminozuur.