De rode kleur van bloed wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van een eiwit dat hemoglobine wordt genoemd. Hemoglobine wordt aangetroffen in de rode bloedcellen en transporteert zuurstof van de longen naar de rest van het lichaam. Wanneer hemoglobine aan zuurstof is gebonden, is het helderrood. Wanneer het niet gebonden is aan zuurstof, is het donkerrood.