De meest voorkomende vorm van kleurenblindheid, rood-groen kleurenblindheid, wordt overgeërfd volgens een X-gebonden recessief patroon. Dit betekent dat het gen voor rood-groen kleurenblindheid zich op het X-chromosoom bevindt. Mannetjes hebben slechts één X-chromosoom, terwijl vrouwtjes er twee hebben. Dit betekent dat als een man één kopie van het kleurenblindheidsgen erft, hij rood-groen kleurenblindheid zal hebben. Vrouwtjes daarentegen moeten twee exemplaren van het gen erven om kleurenblind te zijn. Dit is de reden dat mannen vaker kleurenblind zijn dan vrouwen.