Het xiphisternum is het laagste en kleinste deel van het borstbeen, gelegen aan de onderkant van de ribbenkast, met name ter hoogte van de tiende en elfde wervels van de thoracale wervelkolom. Het wordt ook het ensiforme of xiphoid-proces genoemd. Het xiphisternum is flexibel kraakbeen in de kindertijd, maar versteent meestal met de leeftijd en wordt bij volwassenen een benige structuur. Hier zijn enkele verdere kenmerken en functies van het xiphisternum:

1. Vorm:Het xiphisternum is typisch zwaardvormig, iets langer dan breed, en steekt naar beneden en naar voren uit vanaf het lichaam van het borstbeen.

2. Aanhechtingen:Het dient als bevestigingspunt voor verschillende spieren, waaronder het middenrif, de rectus abdominis en de transversus abdominis. Deze spieren helpen bij de ademhaling, houding en buikbewegingen.

3. Costal Marge:Samen met het borstbeen en het ribbenkraakbeen vormt het xiphisternum de voorste grens van de borstkas, waardoor het hart, de longen en andere vitale organen in de borstkas worden beschermd.

4. Variabiliteit:De grootte en vorm van het xiphisternum kan van persoon tot persoon verschillen. In sommige gevallen kan het scherper zijn, terwijl het in andere gevallen korter en breder kan zijn.

5. Klinische betekenis:Het xiphisternum wordt soms gebruikt als anatomisch herkenningspunt voor medische procedures. Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt als referentiepunt tijdens operaties aan de bovenbuik of tijdens reanimatietechnieken zoals cardiopulmonale reanimatie (CPR), waarbij borstcompressies worden toegediend.

Samenvattend verwijst het xiphisternum naar het onderste deel van het borstbeen en biedt structurele ondersteuning en spieraanhechtingen in het thoracale gebied van het lichaam.