Er bestaat niet één wetenschappelijke naam voor rug. De rug is een algemene term voor het achterste deel van het lichaam. Het kan worden onderverdeeld in verschillende regio's, elk met een eigen wetenschappelijke naam. Bijvoorbeeld:

* De cervicale wervelkolom, of nek, is het bovenste deel van de rug.

* De thoracale wervelkolom, of bovenrug, is het gebied tussen de nek en de onderrug.

* De lumbale wervelkolom, of onderrug, is het gebied tussen de thoracale wervelkolom en het bekken.

* Het heiligbeen en het stuitbeen zijn de laagste delen van de rug.