José Rizal heeft geen geneeskunde gestudeerd als carrière. Hij schreef zich aanvankelijk in aan de Universiteit van Santo Tomas in Manilla, waar hij filosofie en letteren studeerde en een Bachelor of Arts-graad behaalde. Zijn verlangen naar kennis en passie voor sociale hervormingen brachten hem er echter toe een verdere opleiding in de geneeskunde te volgen.

Rizals ervaringen op de Filippijnen, met name de waargenomen onrechtvaardigheden en onderdrukking onder de Spaanse koloniale overheersing, voedden zijn verlangen om dokter te worden en zijn vaardigheden te gebruiken om het menselijk lijden te verlichten. Hij zag gezondheidszorg als een middel om zijn landgenoten sterker te maken en te verheffen. Daarom besloot hij geneeskunde te gaan studeren in Europa, dat destijds bekend stond om zijn geavanceerde medische opleiding.

In 1882 verliet Rizal de Filippijnen naar Spanje en schreef zich in aan de Universidad Central de Madrid, waar hij medicijnen studeerde. Tijdens zijn verblijf in Spanje raakte hij betrokken bij verschillende culturele, politieke en intellectuele kringen. Hij werd een voorstander van hervormingen en pleitte voor de gelijkheid en rechten van het Filippijnse volk.

Terwijl hij in Europa was, kreeg Rizal ook de kans om veel te reizen, zichzelf bloot te stellen aan verschillende culturen en inzicht te verwerven in de sociaal-politieke landschappen van die tijd. Zijn ervaringen in het buitenland vormden verder zijn kijk op sociale rechtvaardigheid, kolonialisme en de strijd voor de Filippijnse onafhankelijkheid.

Na het voltooien van zijn medische studie keerde Rizal in 1886 terug naar de Filippijnen. Hij oefende geneeskunde uit in zijn geboorteplaats Calamba en werd bekend om zijn toewijding aan het bieden van hoogwaardige gezondheidszorg aan zijn gemeenschap. Zijn betrokkenheid bij politieke en hervormingsbewegingen leidde uiteindelijk echter tot conflicten met de Spaanse autoriteiten, resulterend in zijn ballingschap en daaropvolgende executie in 1896.

Hoewel Rizal aanvankelijk geen geneeskunde als carrière studeerde, werd zijn streven naar medische opleiding gemotiveerd door zijn verlangen om het Filippijnse volk te dienen en zijn kennis te gebruiken voor sociale vooruitgang en hervormingen.