De techniek van het olieverfschilderen op doek werd door geen enkel individu geperfectioneerd. Het ontwikkelde zich geleidelijk gedurende vele eeuwen, met bijdragen van meerdere kunstenaars, ambachtslieden en vernieuwers. Jan van Eyck, een Vlaamse kunstenaar die in de 15e eeuw leefde, wordt echter vaak gecrediteerd voor het maken van aanzienlijke vorderingen op dit gebied, die later tot verdere ontwikkelingen hebben geleid en geleid.