Er is door de jaren heen uitgebreid onderzoek gedaan naar malaria, gezien de aanzienlijke impact ervan op de mondiale volksgezondheid. Hier zijn enkele belangrijke gebieden van malariaonderzoek:

1. Parasietenbiologie:

- Inzicht in de levenscyclus van malariaparasieten, inclusief de verschillende stadia (sporozoïeten, merozoïeten, gametocyten) en hun interacties met de menselijke gastheer.

- Het bestuderen van de genetische diversiteit van malariaparasieten, wat helpt de evolutie van de parasiet te volgen en resistente stammen te identificeren.

- Onderzoek naar de mechanismen waarmee malariaparasieten menselijke rode bloedcellen binnendringen en zich daar vermenigvuldigen.

2. Ontdekking en ontwikkeling van geneesmiddelen:

- Ontwikkeling van nieuwe antimalariamedicijnen en -behandelingen, inclusief combinatietherapieën, om resistentie tegen medicijnen te bestrijden.

- Evaluatie van de werkzaamheid en veiligheid van potentiële antimalariamiddelen door middel van klinische onderzoeken.

- Screenen van natuurlijke producten en verbindingen uit verschillende bronnen op antimalaria-eigenschappen.

3. Vectorbiologie:

- Het bestuderen van het gedrag, de ecologie en de genetica van malaria-overbrengende muggen, waaronder de soort Anopheles.

- Onderzoek naar de voedings- en voortplantingspatronen van muggen, evenals hun reacties op omgevingsfactoren en insecticiden.

- Het ontwikkelen van strategieën voor de bestrijding van muggen, zoals met insecticiden behandelde muskietennetten, muggenwerende middelen en genetische modificatietechnieken.

4. Vaccinontwikkeling:

- Er wordt al tientallen jaren onderzoek gedaan naar de ontwikkeling van effectieve malariavaccins.

- De inspanningen zijn gericht op het aanpakken van verschillende stadia van de levenscyclus van de parasiet, zoals de sporozoiet of parasieten in het bloedstadium.

- Er worden klinische onderzoeken met verschillende kandidaat-vaccins uitgevoerd om de veiligheid, immunogeniciteit en werkzaamheid ervan te beoordelen.

5. Diagnostiek:

- Het ontwikkelen van snelle en nauwkeurige diagnostische tests voor malaria, vooral in omgevingen met beperkte middelen.

- Het verbeteren van microscopietechnieken, het verkennen van moleculaire diagnostiek (bijvoorbeeld op PCR gebaseerde tests) en het ontwikkelen van point-of-care diagnostische hulpmiddelen.

- Verbetering van diagnostische methoden voor het opsporen van resistentie tegen geneesmiddelen en malaria-infecties met gemengde soorten.

6. Epidemiologie en surveillance:

- Het uitvoeren van epidemiologische onderzoeken om inzicht te krijgen in de verspreiding, prevalentie en risicofactoren die verband houden met de overdracht van malaria in verschillende regio's.

- Het opzetten van ziektebewakingssystemen om malariatrends te monitoren, uitbraken te identificeren en de effectiviteit van controle-interventies te evalueren.

7. Maatregelen op het gebied van de volksgezondheid:

- Implementeren en evalueren van strategieën voor de bestrijding en eliminatie van malaria, zoals met insecticiden behandelde klamboes, het binnenshuis sproeien van resten, intermitterende preventieve behandeling en op artemisinine gebaseerde combinatietherapieën.

- Het ontwikkelen van benaderingen voor geïntegreerd vectorbeheer en gemeenschapsgerichte interventies.

8. Sociaal-economische impact:

- Het bestuderen van de sociaal-economische gevolgen van malaria, inclusief de effecten ervan op gezondheidszorgsystemen, economische productiviteit, onderwijs en algemene ontwikkeling.

- Onderzoek naar interventies die de sociale en economische factoren aanpakken die bijdragen aan de overdracht van malaria.

9. Genomisch onderzoek:

- Gebruik maken van genomische sequencing-technologieën om de genetische diversiteit van malariaparasieten en -vectoren te bestuderen, en zo bij te dragen aan het toezicht op geneesmiddelenresistentie, het ontwerpen van vaccins en het begrijpen van de dynamiek van de parasietpopulatie.

10. Mechanismen voor resistentie tegen geneesmiddelen:

- Onderzoek naar de moleculaire mechanismen die ten grondslag liggen aan medicijnresistentie bij malariaparasieten, inclusief mutaties en effluxpompen.

11. Interacties tussen gastheer en parasiet:

- Het bestuderen van de immuunreacties die worden opgewekt door malariaparasieten, het onderzoeken van genetische factoren bij de gastheer en het begrijpen hoe immuniteit wordt verkregen en behouden.

Deze verschillende onderzoeksgebieden dragen bij aan de voortdurende strijd tegen malaria, met als doel de preventie, diagnose en behandeling te verbeteren en uiteindelijk te werken aan de uitroeiing van malaria.