De vroegste verwijzing naar dermatomyositis is te vinden in een tekening uit China rond 1750. In de 19e eeuw gaf de Duitse dermatoloog Johann Christian Jüngken een gedetailleerde beschrijving van dermatomyositis, die hij dermatitis polymyositica noemde, in zijn boek "Die Hautkrankheiten" ("Huidziekten" ) gepubliceerd in 1839.