De bewering dat pioniers dysenterie krijgen, is niet noodzakelijkerwijs juist. Dysenterie is een darminfectie veroorzaakt door bacteriën of protozoa. Het wordt verspreid door contact met besmet voedsel of water. Hoewel pioniers vanwege hun levensstijl mogelijk meer aan deze bronnen van besmetting zijn blootgesteld, is dysenterie geen exclusieve aandoening voor hen. Iedereen kan dysenterie krijgen, ongeacht beroep of woonplaats.