Tijdens het ademhalingsproces (ook wel ademhaling genoemd) worden in de longen twee belangrijke gassen uitgewisseld:zuurstof (O2) en kooldioxide (CO2).

Hier is het algemene proces van gasuitwisseling tijdens het ademen:

1. Inhalatie (inademen):

- Het middenrif trekt samen en de borstkas zet uit.

- Lucht wordt via de neus of mond de longen in gezogen.

- Zuurstof uit de ingeademde lucht komt in de longen terecht.

2. Gasuitwisseling in de longen:

- In de longen bindt de zuurstof zich aan hemoglobine in de rode bloedcellen.

- Tegelijkertijd diffundeert koolstofdioxide, een afvalproduct van het cellulaire metabolisme, vanuit het bloed naar de luchtzakjes (longblaasjes) in de longen.

3. Uitademen (uitademen):

- Het middenrif ontspant en de borstkas trekt samen.

- De kooldioxiderijke lucht wordt via de neus of mond uit de longen verdreven.

Samenvattend:tijdens het ademen wordt zuurstof opgenomen en kooldioxide vrijgegeven, waardoor een continue toevoer van zuurstof naar de lichaamscellen wordt gegarandeerd terwijl afvalkooldioxide wordt geëlimineerd.