De structuur in de longen die de opname van zuurstof helpt verhogen, zijn dunwandige zakjes die longblaasjes worden genoemd. Het zijn kleine, bolvormige structuren die het uiteinde vormen van de kleinste luchtzakjes in de longen, bronchiolen genoemd. De longblaasjes zijn omgeven door een netwerk van kleine bloedvaten die haarvaten worden genoemd. Zuurstof uit de ingeademde lucht diffundeert door de dunne wanden van de longblaasjes en naar de haarvaten, waar het door hemoglobine in de rode bloedcellen naar de rest van het lichaam wordt getransporteerd. De longblaasjes bieden een groot oppervlak voor de uitwisseling van gassen, wat een efficiënte opname van zuurstof en de afgifte van kooldioxide mogelijk maakt.