De borstkooi beschermt de longen tegen schade van buitenaf. Het is een benige structuur bestaande uit het borstbeen, de ribben en de wervels. De ribben zijn gebogen botten die de wervels met het borstbeen verbinden. Het borstbeen is een plat bot dat de voorkant van de borst vormt. De wervels zijn de botten waaruit de wervelkolom bestaat. De borstkooi omringt en beschermt het hart, de longen en andere organen in de borstkas.