Het rechter atrium ontvangt zuurstofarm bloed uit het lichaam via twee grote aderen, de superieure vena cava en de inferieure vena cava. Vanuit het rechter atrium wordt het bloed naar de rechter hartkamer gepompt. De rechterkamer pompt vervolgens het zuurstofarme bloed via de longslagader naar de longen. In de longen neemt het bloed zuurstof op en geeft koolstofdioxide af. Het zuurstofrijke bloed keert vervolgens via de longaderen terug naar het hart. Het zuurstofrijke bloed komt het linker atrium binnen, vanwaar het naar de linker hartkamer wordt gepompt. De linker hartkamer pompt vervolgens het zuurstofrijke bloed naar het lichaam via de aorta, de grootste slagader in het lichaam.