Membraan

Het middenrif is de belangrijkste ademhalingsspier. Het is een grote, koepelvormige spier die de borstholte van de buikholte scheidt. Wanneer het middenrif samentrekt, trekt het de longen naar beneden, waardoor er een negatieve druk in de borstholte ontstaat. Deze negatieve druk zorgt ervoor dat er lucht in de longen stroomt. Wanneer het middenrif ontspant, trekken de longen terug en stroomt er lucht naar buiten.

Het middenrif is ook betrokken bij hoesten, niezen en braken.