Ademhaling, het proces waarbij levende organismen voedsel in energie omzetten, neemt verschillende vormen aan, afhankelijk van het organisme en zijn omgeving.

Er zijn hoofdzakelijk drie soorten ademhaling:

- Aërobe ademhaling

- Anaerobe ademhaling

- Cellulaire ademhaling

Aërobe ademhaling:

Dit type ademhaling vindt plaats in aanwezigheid van zuurstof. Het is een efficiënter proces en produceert een aanzienlijke hoeveelheid energie, namelijk ongeveer 38 ATP (Adenosine Trifosfaat) per molecuul glucose. Hier zijn enkele voorbeelden van aerobe ademhaling:

1. Mensen en dieren :Mensen en andere zoogdieren, evenals de meeste gewervelde dieren en sommige ongewervelde dieren, voeren aerobe ademhaling uit. Zuurstof wordt ingeademd in de longen, waar het in de bloedbaan diffundeert en naar cellen door het hele lichaam wordt getransporteerd. Glucose uit voedsel wordt afgebroken in de aanwezigheid van zuurstof in de mitochondriën van cellen om energie vrij te maken in de vorm van ATP.

2. Planten :Tijdens fotosynthese produceren planten zuurstof als bijproduct. Deze zuurstof diffundeert uit de bladeren van de plant en een deel ervan wordt gebruikt voor aerobe ademhaling in de cellen van de plant.

3. Schimmels :Bepaalde schimmels, zoals gisten, voeren aerobe ademhaling uit als er voldoende zuurstof beschikbaar is. Ze breken glucose af om energie te genereren in aanwezigheid van zuurstof.

4. Bacteriën :Sommige bacteriën, zoals Bacillus en Pseudomonas, zijn aëroob en hebben zuurstof nodig voor de ademhaling.

Anaërobe ademhaling :

Anaerobe ademhaling vindt plaats in afwezigheid van zuurstof. Het genereert minder ATP-moleculen vergeleken met aerobe ademhaling, waardoor slechts 2 ATP per molecuul glucose ontstaat. Voorbeelden van anaërobe ademhaling zijn onder meer:

1. Mensen en dieren (anaerobe fase van cellulaire ademhaling) :Wanneer het lichaam tijdens intensieve fysieke activiteit, zoals sprinten, niet voldoende zuurstof krijgt, schakelt het tijdelijk over op anaerobe ademhaling. Glucose wordt afgebroken zonder gebruik van zuurstof, waarbij 2 ATP per glucosemolecuul wordt geproduceerd, wat resulteert in de vorming van melkzuur als bijproduct.

2. Gisten en bacteriën :Sommige micro-organismen, zoals gisten, voeren bij afwezigheid van zuurstof anaerobe ademhaling uit. Ze zetten glucose om in ethanol en koolstofdioxide, een proces dat bekend staat als fermentatie.

3. Sommige parasieten :Bepaalde parasitaire organismen die in zuurstofarme omgevingen leven, zoals het menselijke spijsverteringskanaal, voeren anaërobe ademhaling uit.

4. Bepaalde planten :Sommige planten, zoals de wortels van ondergelopen rijstplanten, kunnen anaërobe ademhaling uitvoeren om zuurstofarme omstandigheden in drassige bodems te verdragen.

Mobiele ademhaling :

Deze term omvat zowel aerobe ademhaling (in aanwezigheid van zuurstof) als anaerobe ademhaling (in afwezigheid van zuurstof) gezamenlijk, verwijzend naar de metabolische processen waarmee cellen voedsel omzetten in bruikbare energie. Alle levende cellen, of ze nu aëroob of anaëroob zijn, ondergaan cellulaire ademhaling om energie te produceren voor hun overleving.