Cellulaire ademhaling is een reeks metabolische reacties die plaatsvinden in de cellen van organismen om biochemische energie uit voedingsstoffen om te zetten in ATP, en vervolgens afvalproducten vrij te geven.

Bij mensen zijn de chemische reacties die betrokken zijn bij cellulaire ademhaling als volgt:

1. Glycolyse :Dit proces vindt plaats in het cytoplasma van de cel, waar één molecuul glucose (een suiker met zes koolstofatomen) wordt afgebroken tot twee moleculen pyruvaat (een molecuul met drie koolstofatomen). Dit proces resulteert ook in de productie van 2 moleculen ATP (adenosinetrifosfaat, de energievaluta van de cel) en 2 moleculen NADH (nicotinamide-adenine-dinucleotide, een elektronendrager).

2. Linkreactie (pyruvaatdecarboxylering) :Deze reactie vindt plaats in de mitochondriale matrix, waar elk pyruvaatmolecuul uit de glycolyse wordt omgezet in een molecuul acetyl-CoA. Bij dit proces komt één molecuul koolstofdioxide (CO2) vrij en wordt 1 molecuul NADH geproduceerd.

3. Citroenzuurcyclus (Krebs-cyclus) :Deze reeks reacties komt ook voor in de mitochondriale matrix. Hier worden de acetyl-CoA-moleculen uit de vorige stap verder geoxideerd om koolstofdioxide, ATP en meer NADH en FADH2 (flavine-adenine-dinucleotide, een andere elektronendrager) te produceren.

4. Oxidatieve fosforylatie (elektronentransportketen) :Dit proces vindt plaats in het binnenste mitochondriale membraan. De NADH- en FADH2-moleculen die worden gegenereerd bij de glycolyse en de citroenzuurcyclus geven hun elektronen door aan de elektronentransportketen. Deze reeks redoxreacties leidt uiteindelijk tot de vorming van water en zuurstof, en de vorming van een aanzienlijke hoeveelheid ATP door chemiosmose.

Daarom omvatten de chemische producten van de ademhaling bij mensen koolstofdioxide (CO2), water (H2O) en energie in de vorm van ATP-moleculen.