Naast hun primaire rol bij de gasuitwisseling vervullen de longen nog een aantal andere belangrijke functies:

1. Fonatie:De longen leveren de kracht voor spraak en zang. Wanneer we uitademen, stroomt er lucht door de luchtpijp en het strottenhoofd, waardoor de stembanden trillen en geluid produceren. De spieren van de longen en het middenrif regelen het volume en de toonhoogte van onze stemmen.

2. Thermoregulatie:De longen spelen een rol bij het reguleren van de lichaamstemperatuur. Tijdens zware inspanning of in warme omstandigheden verhogen de longen hun ademhaling, wat helpt het lichaam af te koelen door zweet uit de luchtwegen te verdampen.

3. Filtratie van deeltjes:De longen filteren stof, pollen en andere deeltjes in de lucht uit de lucht die we inademen. De ingeademde deeltjes worden opgesloten in het slijm en vervolgens door hoesten of niezen uit de longen verdreven.

4. Regulatie van de bloeddruk:De longen produceren een hormoon genaamd atriaal natriuretisch peptide (ANP), dat helpt de bloeddruk te reguleren. ANP zorgt ervoor dat de nieren meer natrium en water uitscheiden, wat leidt tot een verlaging van het bloedvolume en de bloeddruk.

5. Productie van oppervlakteactieve stof:De longen produceren een stof die oppervlakteactieve stof wordt genoemd en die essentieel is voor het voorkomen van het inklappen van kleine luchtzakjes (longblaasjes) tijdens het ademen. Oppervlakteactieve stof vermindert de oppervlaktespanning op het lucht-vloeistofgrensvlak in de longblaasjes, waardoor deze zelfs tijdens het uitademen opgeblazen kunnen blijven.

6. Immuunfunctie:De longen zijn betrokken bij de immuunrespons van het lichaam. Ze bevatten gespecialiseerde immuuncellen, zoals macrofagen en dendritische cellen, die helpen bij het identificeren en vernietigen van schadelijke micro-organismen en vreemde stoffen.