De drie delen van het ademhalingsproces zijn:

1. Inspiratie is het proces waarbij lucht in de longen wordt gebracht. Het omvat de samentrekking van het middenrif en de intercostale spieren, die de borstholte uitzetten en lucht via de neus of mond naar de longen zuigen.

2. Gasuitwisseling is het proces waarbij zuurstof uit de lucht wordt uitgewisseld voor koolstofdioxide uit het bloed in de longen. Dit proces vindt plaats in de longblaasjes, kleine luchtzakjes in de longen.

3. Vervaldatum is het proces waarbij lucht uit de longen wordt verdreven. Het omvat de ontspanning van het middenrif en de intercostale spieren, waardoor de borstholte samentrekt en lucht uit de longen wordt verdreven via de neus of mond.