Bij type 1-diabetes is het lichaam niet in staat insuline te produceren, een hormoon dat ervoor zorgt dat glucose (suiker) uit het bloed de cellen binnendringt voor energie. Zonder insuline kan de bloedsuikerspiegel gevaarlijk hoog worden en begint het lichaam vet en spieren af ​​te breken voor energie. Dit proces, ketose genoemd, produceert ketonen, zure afvalproducten die zich in het bloed kunnen ophopen en ketoacidose kunnen veroorzaken, een ernstige complicatie van diabetes type 1. Aceton is een van de ketonen die via de adem kunnen worden uitgescheiden, waardoor het een duidelijke, fruitige geur krijgt.