Cellulaire ademhaling is een reeks metabolische reacties waarbij organische moleculen worden afgebroken om energie te produceren (in de vorm van ATP), die cellen kunnen benutten. Het algemene doel van ademhaling is het verkrijgen van chemische energie uit brandstofmoleculen. Dit kunnen organische verbindingen zijn (suikers, aminozuren, vetzuren) of anorganische verbindingen (bijvoorbeeld waterstof voor prokaryoten) via katabolisme (afbraak), waarbij zuurstof als de uiteindelijke elektronenacceptor wordt gebruikt, waarbij kooldioxide en water vrijkomen.