Transport van zuurstof en voedingsstoffen: Bloed transporteert zuurstof van de longen naar alle weefsels en organen in het lichaam. Bovendien transporteert het essentiële voedingsstoffen, zoals glucose, aminozuren en vetzuren, naar cellen voor groei, herstel en energieproductie.

Verwijdering van afvalproducten: Als bijproduct van het cellulaire metabolisme worden afvalproducten zoals kooldioxide (CO2) en ander stikstofhoudend afval geproduceerd. Bloed helpt bij het verwijderen van deze afvalproducten uit weefsels en transporteert ze naar de longen (voor CO2) en de nieren (voor andere afvalproducten) om ze uit het lichaam te verwijderen.

Regulering van de lichaamstemperatuur: Bloed speelt een cruciale rol bij het handhaven van een stabiele lichaamstemperatuur. Wanneer het lichaam te warm is, verwijden de bloedvaten nabij het huidoppervlak zich, waardoor de bloedstroom toeneemt en warmteverlies wordt bevorderd. Omgekeerd, wanneer het lichaam warmte moet vasthouden, vernauwen deze bloedvaten zich (smal), waardoor de warmteafvoer wordt verminderd.

Bescherming en verdediging: Bloed bevat gespecialiseerde cellen en moleculen die betrokken zijn bij de bescherming van het lichaam tegen infecties en ziekten. Witte bloedcellen (leukocyten) helpen bij het identificeren en vernietigen van schadelijke micro-organismen en vreemde stoffen. Bloedplaatjes en stollingsfactoren nemen deel aan de bloedstolling om overmatig bloeden te voorkomen wanneer bloedvaten beschadigd zijn. Antilichamen en andere immuunmoleculen in het bloed helpen bij het herkennen en neutraliseren van potentiële bedreigingen.

Hormonale regulatie: Bloed dient als transportsysteem voor hormonen, dit zijn chemische boodschappers die worden geproduceerd door endocriene klieren. Hormonen reizen door de bloedbaan om zich te richten op cellen en weefsels, waar ze verschillende fysiologische processen reguleren, waaronder groei, metabolisme, voortplanting en stemming.

Communicatie en signalering: Bloed bevat signaalmoleculen, zoals cytokines en groeifactoren, die de communicatie tussen verschillende cellen, weefsels en organen vergemakkelijken. Deze moleculen helpen bij het coördineren van verschillende lichaamsfuncties en reacties.