De wetenschappelijke naam voor het longdeksel is het borstvlies. Het borstvlies is een dubbellaags sereus membraan dat de borstholte bekleedt en de longen bedekt. Het bestaat uit twee lagen:de viscerale pleura, die in direct contact staat met de longen, en de pariëtale pleura, die de borstholte bekleedt. De pleuraholte is de ruimte tussen de viscerale en pariëtale pleurae en bevat een kleine hoeveelheid vloeistof die helpt de longen te smeren en ervoor te zorgen dat ze kunnen uitzetten en samentrekken.