De ademhalingsbuizen naar de longen, ook wel bronchiën genoemd, worden opengehouden door de kraakbeenringen in de wanden. Deze kraakbeenringen zijn C-vormig en liggen spiraalvormig rond de bronchiën. Ze bieden structurele ondersteuning en helpen de openheid van de luchtwegen te behouden, waardoor de lucht tijdens de ademhaling vrij in en uit de longen kan stromen.