Hoesten is een natuurlijke reflex die dient als een beschermingsmechanisme voor ons ademhalingssysteem. Dit is wat er meestal gebeurt als we hoesten:

1. Irritatiedetectie:

- Zenuwen in onze luchtwegen kunnen irriterende stoffen of overmatig slijm waarnemen, wat leidt tot een hoestreactie. Om deze irritaties weg te nemen, wordt begonnen met hoesten.

2. Diepe inademing:

- Voordat we hoesten, halen we diep adem om voor de nodige energie en longexpansie te zorgen. Deze inademing helpt het lichaam voor te bereiden op de krachtige uitdrijving van lucht.

3. Sluiting van luchtwegen:

- De stembanden sluiten zich tijdelijk, waardoor de luchtstroom uit de longen tijdelijk wordt geblokkeerd.

4. Verhoogde intrathoracale druk:

- De druk in de borstkas en de longen wordt voldoende opgebouwd. De spieren die betrokken zijn bij het hoesten, zoals het middenrif en de intercostale spieren, trekken krachtig samen.

5. Uitdrijving van lucht en afscheidingen:

- Zodra de intrathoracale druk hoog genoeg is, gaan de stembanden plotseling open.

- De lucht onder druk stroomt uit de longen en luchtwegen en voert slijm of vreemde deeltjes met zich mee.

6. Slijm:

- Hoesten kan helpen de losgeraakte afscheidingen, zoals slijm of vreemde voorwerpen, uit de luchtwegen te verdrijven.

- Als de irriterende stof met succes wordt verwijderd, neemt de hoestreflex af.

7. Voltooiing van hoest:

- De luchtwegen kunnen het normale ademhalingspatroon hervatten zodra de irriterende stof is verdreven of geëlimineerd.

Hoesten helpt onze luchtwegen vrij te houden, voorkomt infecties en beschermt onze longen tegen ongewenste deeltjes. Frequent of intens hoesten kan echter soms een symptoom zijn van onderliggende medische aandoeningen en moet worden aangepakt met een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg, vooral als het aanhoudt of gepaard gaat met aanvullende symptomen.