Hoe beïnvloedt COVID-19 de longen?

Tijdens de COVID-19-pandemie hebben wetenschappers meedogenloos gewerkt om de mechanismen te begrijpen waarmee het virus, SARS-CoV-2, het menselijk lichaam beïnvloedt. Het ademhalingssysteem, met name de longen, is een primair doelwit van dit virus geworden. Hier is een overzicht van wat COVID-19 met de longen doet:

1. Virale toegang: SARS-CoV-2 komt het lichaam voornamelijk binnen via de luchtwegen. Het maakt gebruik van een specifieke receptor, ACE2 (angiotensine-converting enzyme 2), aanwezig op het oppervlak van longcellen, om toegang te krijgen.

2. Initiële replicatie: Eenmaal in de longcellen begint het virus zich snel te vermenigvuldigen en talloze kopieën van zichzelf te produceren. Dit replicatieproces kan leiden tot celbeschadiging en ontsteking.

3. Longontsteking: Terwijl het virus zich vermenigvuldigt, veroorzaakt het een ontstekingsreactie in de longen. Het immuunsysteem van het lichaam maakt verschillende ontstekingsmoleculen vrij, zoals cytokines en chemokines, om de infectie te bestrijden. Deze ontsteking veroorzaakt vochtophoping en verdikking van het longweefsel.

4. Alveolaire schade: De longblaasjes, kleine luchtzakjes in de longen waar gasuitwisseling plaatsvindt, worden zwaar getroffen door COVID-19. Het ontstekingsproces leidt tot schade en vernietiging van de alveolaire cellen. Deze schade schaadt het vermogen van de longen om zuurstof en kooldioxide effectief uit te wisselen.

5. Acute Respiratory Distress Syndrome (ARDS): In ernstige gevallen van COVID-19 kunnen de ontstekingen en schade aan de longblaasjes escaleren tot Acute Respiratory Distress Syndrome (ARDS). ARDS wordt gekenmerkt door wijdverspreide longbeschadiging, met vloeistof gevulde longblaasjes en een verlaagd zuurstofgehalte in het bloed. ARDS is een levensbedreigende aandoening die intensieve medische behandeling vereist, inclusief mechanische ventilatie.

6. Verslechterde gasuitwisseling: Naarmate de longen ontstoken en beschadigd raken, wordt hun vermogen om zuurstof en kooldioxide uit te wisselen aangetast. Dit kan leiden tot een aandoening die hypoxemie wordt genoemd, waarbij het zuurstofgehalte in het bloed onder normaal daalt. Hypoxemie kan kortademigheid, vermoeidheid en verwarring veroorzaken. In ernstige gevallen kan dit leiden tot ademhalingsfalen.

7. Fibrose en littekenvorming: Bij sommige personen die herstellen van COVID-19 kan het beschadigde longweefsel fibrose ondergaan, een proces waarbij littekenweefsel in de longen ontstaat. Hoewel fibrose in de loop van de tijd kan verbeteren, kan dit in sommige gevallen leiden tot permanente longschade en verminderde longfunctie.

8. Gevolgen op lange termijn: Zelfs nadat ze hersteld zijn van de acute fase van COVID-19, kunnen sommige personen langdurige longproblemen ervaren, vaak aangeduid als langdurige COVID-19 of postacute gevolgen van COVID-19 (PASC). Deze symptomen kunnen zijn:kortademigheid, verminderd inspanningsvermogen, hoesten en vermoeidheid. De exacte mechanismen die ten grondslag liggen aan deze langetermijneffecten worden nog steeds bestudeerd.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel COVID-19 ernstige longschade kan veroorzaken, veel mensen milde of matige vaccinaties ondergaan. Het naleven van preventieve maatregelen zoals het dragen van een masker, sociale afstand nemen en goede handhygiëne blijven van cruciaal belang voor het terugdringen van de ziekte. risico op ernstige ziekte en complicaties als gevolg van COVID-19.